Quando si utilizza il termine “zucca” si fa riferimento ad un frutto (anche se molti, purtroppo, pensano che sia un ortaggio) appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae.

L’origine della coltivazione della zucca, che generalmente viene effettuata tra Settembre e fine Novembre, proviene dal Messico degli anni 6000-7000 a.c.: successivamente questo prodotto è stato poi importato in Europa nel XVI secolo dai coloni spagnoli dell’America.

Dal fusto scandente o rampicante, la zucca è una pianta annua, erbacea e monoica.

Le sue foglie sono cuoriformi e formate da ben 5 lobi, i suoi fiori sono piuttosto grandi e i suoi frutti sono, ovviamente, le zucchine. La zucca è inoltre caratterizzata da una polpa di un arancio brillante e da semi piatti e ovali. 

La zucca è ricca di nutrienti e di effetti benefici per l’organismo. 

In particolare, la zucca è un alimento ipocalorico e ricco di acqua, dunque stimola la diuresi ed è ad alta digeribilità.

Inoltre, è ricco di minerali, di fibre, di vitamine (come la vitamina A, C e B1) e di antiossidanti (estremamente utili per il sostenimento del cuore). 

La zucca di presta tranquillamente a molteplici preparazioni: può infatti definirsi un alimento molto versatile in quanto può essere impiegato come contorno, ma anche come ingrediente principale per piatti salati e dolci. 

In generale, della zucca non si butta praticamente niente: la polpa si consuma cotta, i semi si mangiano solitamente tostati o salati (mentre dai semi crudi si ricava il delicatissimo olio) e i suoi fiori sono davvero ottimi fritti e impanati.